Las crisis del agua han sido una característica constante de la historia humana. Sin embargo, la creciente necesidad de asegurar agua para el consumo humano, para producir alimentos y satisfacer las demandas de las ciudades e industrias, ha chocado probablemente con limitaciones físicas. En la actualidad, solo el tres por ciento de toda el agua es dulce, de la cual menos del uno por ciento permanece disponible para las necesidades humanas. Dado que las crisis del agua exigen la misma atención y acciones que el cambio climático (Informe Stern 2006) y las crisis de biodiversidad (Revisión Dasgupta 2021), esta sesión solicita un análisis histórico comparativo de las iniciativas de las comunidades para cuidar, compartir o recargar los recursos hídricos superficiales o subterráneos en lugares con presión de respuesta.

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Un creciente cuerpo de investigaciones muestra que cualquier explotación colectiva de recursos comunes tiende a resultar en un dilema social, lo que requiere acción colectiva. El agua subterránea como recurso común (CPR) enfrenta un desafío aún mayor, su invisibilidad innata, lo que aumenta su propensión a la sobreexplotación. Si no se toman medidas para su preservación, el (sobre)uso podría resultar en el colapso del bien común con el tiempo (Ostrom 1990). La mayoría de los estudios sobre estos tipos de recursos tienden a ser estudios de caso modernos, con una atención limitada a los procesos históricos a largo plazo. Sin embargo, varios estudios recientes han contribuido significativamente a llenar este vacío, proporcionando contribuciones empíricas y metodológicas al análisis de los CPR a lo largo del tiempo (ver De Moor 2015; De Moor et al. 2021; Haller et al. 2019). Sin embargo, el agua subterránea dulce tiende a ser pasada por alto en el campo, donde la tierra, particularmente en relación con los cercamientos, ha tenido un papel predominante (por ejemplo, Allen 1982, 1992; Chambers 1953; Humphries 1990; McCloskey 1972, 1975, 1989; Shaw-Taylor 2001; Turner 1990).

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El análisis del agua subterránea requiere un enfoque transnacional e interdisciplinario, ya que los niveles de agua en un lugar a menudo están determinados por las acciones en otros lugares que, a su vez, pueden afectar la formación de nubes y las precipitaciones (una variable clave en los estudios sobre agricultura intensiva en agua -Nath 2023, ver también Hayami 1976 y Oshima 1986). Por lo tanto, el ciclo del agua puede ser utilizado como un ejemplo para ilustrar y revelar dimensiones olvidadas del desarrollo socioeconómico de las economías agrícolas (Asprilla Echeverría 2023). Investigaciones recientes están colocando el nexo entre el agua y el desarrollo económico en el centro (ver Roy 2021, 2022). Sin embargo, los registros históricos sobre el uso doméstico y no doméstico del agua son discontinuos, incompletos o inexistentes. Además, aún faltan series temporales integrales y consistentes para todos los países del mundo. Por lo tanto, el objetivo de esta sesión es situar el estudio del agua en un contexto histórico y sus vínculos con otros recursos comunes locales o globales como la tierra, los bosques y los menos visibles "servicios ecosistémicos" a lo largo del tiempo. En general, las presentaciones deben centrarse idealmente en los desafíos de sostenibilidad y cómo el pasado puede guiar las decisiones actuales. Los organizadores dan la bienvenida particularmente a las contribuciones que analicen diversas respuestas colectivas (por ejemplo, sanción, autogobernanza) para abordar la llamada "tragedia de los comunes" (Hardin 1968).